Zulauf:
Frisches, sauerstoffreiches Wasser wird durch den strömungsberuhigten Zulauf im Speicher unten eingeleitet. Durch den Quelltopf am Ende des Zulaufs wird die Fall- und Strömungsgeschwindigkeit des Wassers reduziert, so daß kein Sediment aufgewirbelt wird und sich Feststoffe ungestört am Speicherboden ablagern können (Sedimentation).
Auf diesem Sediment bildet sich innerhalb von 4-6 Monaten nach Inbetriebnahme der Anlage ein Bakterienflor (Biofilm). Bei Wasserzulauf wird der Biofilm mit Sauerstoff versorgt, so daß die Bakterien "Hunger" bekommen und Schmutzstoffe im Wasser reinigen. (2. Reinigungsstufe = oxydative Sedimentation)
Die gleiche Funktion wird im Klärwerk als biologische Reinigungsstufe für Abwasser genutzt (Bakterienkultur + Sauerstoffzusatz = biologische Reinigungsstufe).
Die Sedimentschicht im Speicher wächst pro Jahr um ca. 2-3 mm, so daß eine Reinigung in der Regel erst nach 10 Jahren zu empfehlen ist, da bei der Reinigung der Biofilm zerstört wird und sich neu bilden muß.

Wird vor dem Speicher kein Filter verwendet und auch kein strömungsberuhigter Zulauf im Speicher eingebaut, bildet sich am Boden kein Sediment, sondern Faulschlamm, der Sauerstoff verbraucht und das Wasser zum "Umkippen" bringt. Im Speicher entsteht dann eine negative Sauerstoffschichtung, unten faulig und sauerstoffarm - oben gut und sauerstoffreich.

Überlauf:
Schwebstoffe (rußhaltige Partikel, Blütenpollen, etc.), die leichter sind als Wasser, schwimmen auf und bilden auf der Wasseroberfläche eine Schwimmschicht. Diese Schwimmschicht kann sich zu einer Sperrschicht gegen Sauerstoffaustausch anreichern, wenn der Speicher zu groß gewählt und kein Überlaufen z.B. bei Sommergewitter erfolgt.
Der Überlauf ist so konstruiert, daß an der Einlaufkante anfangs eine erhöhte Strömungsgeschwindigkeit entsteht und die Schwimmschicht, wie durch einen Staubsauger, abgeschwemmt wird (Skimmereffekt und 3. Reinigungstufe). Der Siphon hat eine hydraulische Sogwirkung (physik. Heb-Saugeffekt), damit die fetthaltigen Stoffen abgezogen werden (vgl. Funktion der Toilettenspülung).

Bei einem gerade abgeschnittenen Überlaufrohr wird der Skimmereffekt nicht eintreten, sondern sich der Schmutz um den Ablauf sammeln und das Wasser darunter durchdrücken.